Un río está compuesto por varias partes básicas. Por lo general, los ríos, especialmente los más grandes, se dividen en tres partes principales, de acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos: curso superior, curso medio y curso inferior. Existen algunos ríos que presentan caracteres especiales en este sentido: en la imagen correspondiente al río Amazonas cerca de Manaos se distingue la diferente coloración de las aguas en la confluencia del Amazonas, en primer término, con el río Negro, cuyo nombre obedece a la coloración más oscura y con menos sedimentos de este último río por el hecho de que su recorrido se encuentra en su mayor parte sobre el escudo guayanés, con aguas en las que los sedimentos arcillosos son bastante escasos.
Curso superior
En el curso alto las pendientes son mayores y casi siempre se refiere a la parte montañosa del río. Tiene gran capacidad erosiva y suele dar origen a valles estrechos con laderas muy inclinadas. El curso alto de un río suele presentar características distintas al resto del río, más parecidas con las que tiene un torrente de montaña que con las de un río propiamente dicho. Es por ello que esta parte diferente próxima al nacimiento o fuentes de un río lleva a menudo un nombre distinto al del resto del río como sucede en el caso del Danubio, Amazonas, Júcar y muchos otros.
Curso medio
Generalmente, en el curso medio de un río suelen alternarse las áreas o zonas donde el río erosiona con los lugares donde deposita parte de sus sedimentos, lo cual se debe, principalmente, a las fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y sedimentos de sus [afluentes].
Curso inferior
En las partes en donde el río fluye en áreas relativamentes planas, suele formar meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos en herradura. Al fluir el río, acarrea grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias, llamadas deltas y también puede ocasionar la elevación del cauce por encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ríos suelen discurrir paralelos al mismo por no poder desembocar por la mayor elevación del río principal: son los ríos tipo Yazoo. Aquellos ríos cuya desembocadura termina en una boca muy ancha y profunda forman estuarios.
Curso superior
En el curso alto las pendientes son mayores y casi siempre se refiere a la parte montañosa del río. Tiene gran capacidad erosiva y suele dar origen a valles estrechos con laderas muy inclinadas. El curso alto de un río suele presentar características distintas al resto del río, más parecidas con las que tiene un torrente de montaña que con las de un río propiamente dicho. Es por ello que esta parte diferente próxima al nacimiento o fuentes de un río lleva a menudo un nombre distinto al del resto del río como sucede en el caso del Danubio, Amazonas, Júcar y muchos otros.
Curso medio
Generalmente, en el curso medio de un río suelen alternarse las áreas o zonas donde el río erosiona con los lugares donde deposita parte de sus sedimentos, lo cual se debe, principalmente, a las fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y sedimentos de sus [afluentes].
Curso inferior
En las partes en donde el río fluye en áreas relativamentes planas, suele formar meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos en herradura. Al fluir el río, acarrea grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias, llamadas deltas y también puede ocasionar la elevación del cauce por encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ríos suelen discurrir paralelos al mismo por no poder desembocar por la mayor elevación del río principal: son los ríos tipo Yazoo. Aquellos ríos cuya desembocadura termina en una boca muy ancha y profunda forman estuarios.
Véase también: http://www.icarito.cl
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